Diseñador crea muebles exquisitos a partir de desechos, tuberías y tapas de alcantarilla

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El diseñador con sede en Gujarat, Anurag Bhandari, dirige Ek Kalakar, un estudio de diseño sostenible que convierte los objetos más inverosímiles (árboles caídos, tapas de alcantarillas o incluso desechos comunes) en impresionantes muebles ecológicos.

Defectuoso y fabuloso es cómo Anurag Bhandari describe sus productos.

El fundador de Ek Kalakaar Designs, un estudio sostenible dedicado a muebles de diseño hechos a mano, se ha pasado la vida enorgulleciéndose de sus elecciones creativas y tomando el camino menos transitado, incluso cuando el camino no estaba muy claro.

Mientras hablo con él, queda claro que el amor por la naturaleza está profundamente arraigado en todo lo que hace. Y esto se refleja en el espíritu de su marca.

"Tenía un título en diseño de transporte y luego me dediqué a mi negocio familiar durante una década. Pero pronto me di cuenta de que no era mi taza de té. No podía hacerle frente porque no tenía una mentalidad empresarial, sino más bien creativo", comparte el hombre de 38 años de Ahmedabad en una conversación conla mejor india.

Mientras pasaba sus días preguntándose a qué profesión debería recurrir, se avecinaba una sensación de incertidumbre cuando una serie de disputas familiares en 2017 lo sacaron de su negocio familiar. Aun así, era como si el mismo universo hubiera respondido a la pregunta de si debía dejar el negocio y dar un salto de fe.

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"Si bien el camino a seguir ahora estaba claro, no tenía muchos ahorros para acelerar a fondo en algo", señala.

Mientras se preguntaba cómo proceder, Anurag se dio cuenta de que siempre había sentido fascinación por los muebles y la decoración. También había visto el diseño de muebles como un espacio donde podía explorar su lado creativo. Y así decidió sumergirse en este espacio.

Tome una decisión, y las cosas encajarán en su lugar de la manera más extraña. Eso es lo que Anurag fue testigo de primera mano cuando comenzó a buscar material con el que construir muebles.

Recurrió a la madera desechada, las barras de acero TMT, los armarios viejos, las sillas rotas y otros desechos similares que habían quedado en una habitación libre de su granja. "Era como un almacén de todo lo desechado, y con una mirada estaba seguro de que este sería mi propio estudio algún día", dice Anurag, y agrega que la casa de campo también tenía numerosos árboles que se habían caído y estaban tirados, lo que significa que allí Había abundante madera para usar.

Así comenzó la búsqueda de Anurag de construir su marca desde cero, a partir de las ruinas que yacen en su propia casa. Para ello, decidió casar su interés por el mobiliario y el diseño con la sostenibilidad y la estética. Este, pensó, era un buen momento para probar su habilidad en la utilización del material de desecho en la habitación libre, considerando que no tenía mucho para invertir en esta empresa. De esta manera, también podría minimizar la compra de madera nueva u otro material.

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Perforando agujeros en grandes piezas de madera, luego comenzó a moldear su primera pieza, remodelándola a lo largo del proceso. Después de meses de trabajar con la madera desechada, creó un banco apoyado en un tronco de madera, un modelo que luego se convertiría en su pieza más vendida.

Una idea simple y creativa se había manifestado en un diseño bastante sorprendente, pero el producto necesitaba trabajo, señala Anurag. "Todo fue experimental y se veía crudo y feo, factores en los que me di cuenta que era necesario trabajar si quería vender en el mercado contemporáneo. Cuando mis amigos venían a visitarme, me daban sus sugerencias y yo incorporarlos en los siguientes productos. Uno de los más útiles fue trabajar en los toques finales del producto".

No tener experiencia en diseño de interiores significaba que Anurag no estaba al tanto de las tendencias. Pero mientras algunos percibirían esto como un problema, él dice que funcionó a su favor. "No seguiría las tendencias. Hago las cosas con el corazón".

Como señala Anurag, la historia detrás de cada mueble que ha creado es fuerte y significativa. Entonces, en 2019, cuando decidió ampliar el horizonte de Ek Kalakaar Designs y ponerlos en línea, la respuesta que recibió fue bienvenida. Esto fue casi al mismo tiempo que la pandemia de COVID obligó a todos a quedarse en casa. Anurag aprovechó este tiempo, pasando horas en su estudio perfeccionando diseños.

Si bien la marca sostenible está interesada en evitar los diseños mundanos, trabaja para construir muebles atemporales que realcen la estética de la casa casi al instante. Pero en el corazón de todo lo que hacen, el reciclaje y la sostenibilidad son clave. La mayoría de los fines de semana, Anurag visita los mercados de chatarra para obtener barras de acero TMT, que son subproductos de la construcción, junto con láminas de metal corrugado, tuberías de plástico, llantas viejas y, por supuesto, madera de su granja.

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“He dejado la madera en su estado más natural en mis diseños. Si veo madera vieja devorada por termitas, la veo como arte y no la molesto, ya que quiero que mis diseños sean arte”, dice Anurag, señalando al mismo tiempo que rocía medicinas naturales sobre la madera para asegurarse de que esté libre de insectos. Para el metal, se utiliza un chorro de agua a alta presión para limpiar el óxido y la suciedad, mientras que la mayoría de las materias primas suelen lijarse para eliminar el óxido.

¿Cuáles son los productos más exclusivos de la creación existente?

Anurag señala una mesa que creó usando un árbol caído, que había sido completamente arrancado durante una tormenta. "Lo maravilloso fue que el árbol tenía sus raíces intactas. Así que lo llevé a mi estudio, corté las raíces verticalmente por la mitad e hice una mesa con él. Luego sostuve esta estructura de madera con una caja de espejo que creó la ilusión de que las raíces estaban elevadas en el aire".

Esta mesa central, dice Anurag, no solo le atrajo compradores sino también elogios.

"La gente ve un árbol caído todos los días de su vida, pero nunca habían visto que un árbol caído se convirtiera en algo como esto".

Anurag también utiliza tubos de plástico de PVC para fabricar lámparas de pie, perforando agujeros en el tubo y colocando una luz en la parte inferior. "Lo sorprendente es que si ves esta lámpara por la noche, no creerás que está hecha de desechos". ¡Otro producto único fue una mesa hecha con una tapa de alcantarilla!

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"A menudo tengo que convencer a la gente de que esta hermosa obra de arte está hecha con desechos. Aunque a veces pienso que es un logro que el arte sea tan bueno que no puedan decir que está hecho con desechos, es exasperante que no vean el trabajo para convertir ese desperdicio en algo increíble".

Ek Kalakaar realiza envíos pan-India y el precio de los rangos de productos según el intrincado trabajo que hay detrás. Mientras que una silla se vende por 18.000 rupias, una mesa se vende por 25.000 rupias. La marca registró una facturación de Rs 18 lakh el año pasado, y Anurag no podría estar más orgullosa.

"Siempre sostengo que, mientras que durante el proceso de creación del diseño contemporáneo, las marcas tienen una idea y luego moldean el material en torno a esta idea. En mi caso, moldeo el material y el diseño surge en el camino. Hacer que los desechos se vean hermosos es difícil, pero gratificante".

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