El jugador de tenis de mesa Subham Kundu se está haciendo un nombre en EE. UU. y es mentor de la próxima generación

Foto: El jugador profesional de tenis de mesa Subham Kundu (izquierda) ganó el oro en la categoría de dobles en el US Open 2021

El jugador de tenis de mesa Subham Kundu se está haciendo un nombre en EE. UU. y es mentor de la próxima generación

Por REENA RATHORE

MILPITAS, CA – Nunca es demasiado temprano para comenzar a trabajar en tus sueños. Subham Kundu recuerda la primera vez que vio a jugadores de tenis de mesa en acción; tenía solo 5 años y estaba visitando un club de barrio en Kolkata, India, con su padre. Inmediatamente se sintió atraído por el juego.

"Estaba tan asombrado de ver lo rápido que se movían de una esquina a otra de la mesa de contrarreloj y lo rápido que jugaban. Eventualmente, comencé a ir allí para aprender, y aún recuerdo, después de mis sesiones de práctica, solía sentarme en un rincón y verlos jugar. Me encantaba el sonido típico de la pelota TT mientras ellos practicaban y todavía me encanta", dijo Kundu.India-Oeste.

Cuando cumplió 9 años, había comenzado a jugar profesionalmente, tanto a nivel estatal como en campeonatos nacionales. Después de una brillante carrera de 15 años en la India, Kundu se mudó a los EE. UU., trayendo consigo no solo su racha ganadora, sino también su impulso para nutrir a la próxima generación de jugadores.

Tuvo una salida enormemente exitosa en el US Open 2021, terminando en el Top 8 en la categoría individual masculina de 30 y más, y ganando una medalla de oro en la categoría de dobles donde fue emparejado con Vishal Sivakumar, 12, a quien había estado asesorando. durante los últimos dos años.

El atleta profesional, además de dar forma a su carrera en los EE. UU., es mentor de niños en el club de tenis de mesa en el Centro Comunitario de la India en Milpitas, que ha producido algunas de las principales estrellas del tenis de mesa del país y ha servido como plataforma de lanzamiento para varios atletas olímpicos de EE. UU.

Al describir el US Open, que contó con participantes de todo el mundo, como "uno de los torneos más grandes de mi carrera", Kundu dijo: "También fue un gran éxito para mí, ya que bajo mi tutoría y ayuda, un grupo de jóvenes talentos de ICC ganó medallas en este prestigioso torneo".

Inspirado por su padre, un jugador de fútbol, ​​Kundu notó el impacto que el tenis de mesa ha tenido en su vida y dijo que el juego lo ayudó a desarrollar la resiliencia para superar situaciones difíciles y tener éxito.

"Considero que el tenis de mesa es mi salvavidas. Te enseña muchas lecciones de vida: fuerza mental, resistencia física, pensamiento estratégico, tomar decisiones en tiempo real bajo presión, recuperarse de una situación difícil y, lo más importante, respetar a tu oponente. ”, dijo el joven deportistaIndia-Oeste.

La primera victoria significativa de Kundu fue un bronce en los individuales sub-14. Después de una serie de victorias, en 2001 y 2003, Telegraph lo reconoció como el 'Mejor deportista del año'. Ganó un bronce en la categoría Sub-21 en los nacionales y trajo a casa múltiples medallas de oro, plata y bronce en representación de Indian Railways (2008-2011) y la Agencia del Gobierno Central, CAG.

En los EE. UU., ganó una plata (dobles) y un bronce (individuales) en el Campeonato Mundial Joola 2022. Formó parte del equipo técnico nacional como mentor en el campo de entrenamiento nacional para el prestigioso Campeonato Panamericano en 2022.

Al recordar cómo surgió su asociación con ICC, Kundu dijo que conoció a Rajul Sheth, director de deportes y recreación de ICC, en India durante un torneo y fue invitado a visitar y entrenar con los atletas olímpicos de ICC.

"Mi primer viaje a ICC fue en el verano de 2013. Entrené con Massimo Costantini, quien era entonces el entrenador en jefe de ICC y también es conocido como uno de los mejores entrenadores del mundo. También entrené con los atletas olímpicos Timothy Wang y Lily Zhang. Visité ICC unas cuantas veces más en 2015, 2016 y 2018 por invitación. Me ofrecieron jugar para el club como atleta de tiempo completo en 2018 y acepté", explicó.

Mudarse a los EE. UU., dijo, le dio una oportunidad y una plataforma mucho más grande para mostrar su talento y seguir evolucionando como jugador. Pero también significó dejar atrás las comodidades de una carrera bien establecida.

"Esa fue la decisión más difícil en mi carrera deportiva: por un lado, ICC me ofrecía la oportunidad de competir con los mejores en eventos multinacionales. Por otro lado, era un jugador establecido en el circuito indio TT con el El gobierno central de la India patrocinaba mis costos al emplearme a través de una cuota deportiva. Lo que esto significaba era que recibía un salario mensual que me cubriría mientras podía ser un jugador profesional a tiempo completo compitiendo en toda la India", dijo a India-West. "Finalmente decidí seguir mi sueño y mi pasión con TT".

Es un momento de círculo completo para Kundu, quien dijo que cree en compartir sus aprendizajes con jóvenes talentos en los EE. UU. y quiere nutrirlos y catapultar su carrera al siguiente nivel.

"Cuando los veo recibir medallas en un podio de victoria, recuerdo mis viejos tiempos y obtengo la motivación para trabajar aún más duro para hacerlos aún mejores", dijo.

El Centro Comunitario de la India tiene un auditorio de última generación y un programa estructurado llamado Programa de niños talentosos para ayudar a los jugadores a desarrollar todo su potencial. Y Kundu dijo que está ayudando a modernizar este programa mediante la introducción de tecnología y análisis para adaptar regímenes de entrenamiento específicos para ellos.

"Identificamos y seleccionamos a mano a los jóvenes talentos de nuestros campamentos de verano anuales y comienza el viaje. Bajo mi estrecha vigilancia y cuidado, hay 15 niños a los que guío y practico todos los días", dijo a India-West. "Comenzaron a ganar medallas en torneos de cuatro estrellas (mejor calificados) en los EE. UU., y también ganaron medallas en el US Open, nacionales de EE. UU. y torneos multinacionales como Joola Global Championships. También representan al equipo de EE. UU. Los equipos juveniles (Sub-13, Sub-19 y Sub-19 están trabajando para representar al equipo senior en el futuro).

Continuó dando un saludo a algunos de sus aprendices, diciendo: "Cuidado con mis pupilos, Ved Sheth (miembro del equipo nacional Sub-19 2022-23), Vishal Sivakumar (miembro del equipo nacional Sub-13 2022-23 ) Shrirang Krishnaprasad (ganadora de la medalla US Open 2021, 2022), Rachel Purwar (ganadora de la medalla US Open 2022) y Tanisha Bala (ganadora de la medalla Joola Global Championships 2022)".

Kundu coincidió en que el tenis de mesa ha cobrado importancia en los últimos años, alejándose de su imagen de deporte recreativo.

"La popularidad está creciendo y podemos ver que con el número creciente de participantes junto con patrocinadores, patrocinadores y espectadores en los torneos nacionales. Dada la naturaleza competitiva y la calidad de los jugadores, requiere una preparación extenuante de una década centrada en la aptitud física, mental dureza, mayor nivel de habilidad y estrategia de juego para llegar a la cima", señaló. "En promedio, los jugadores profesionales como nosotros, y algunos de los pupilos de TKP, invierten entre 40 y 50 horas a la semana además de la preparación física y la planificación del juego".

Continuó: "El camino para que los jugadores se conviertan en profesionales es compitiendo en varios torneos a nivel estatal, nacional y mundial realizados/reconocidos por la USATT... donde ganan exposición a los mejores jugadores y entrenadores profesionales. Los jugadores consumados también tienen la oportunidad de competir en ligas profesionales. y recorridos profesionales donde el deporte tiene un mayor nivel de reconocimiento y apoyo financiero".

Su último sueño, dijo Kundu, es destacar el deporte y ser reconocido como su embajador de marca.

"Quiero seguir persiguiendo mis objetivos personales: competir contra los mejores y ganar laureles para ICC y la nación. Y es mi visión asegurar que los jugadores de ICC no solo representen sino que ganen medallas para EE. UU. en los Juegos Olímpicos. Mi vida es El sueño se cumplirá cuando se toque el himno nacional de los EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2028 para honrar una victoria en el tenis de mesa", dijo Kundu.India-Oeste.