¿Qué tan "verde" es tu cannabis?

Oden Taylor, pasante de EcoNews

Generadores, Iluminación de Descarga de Alta Intensidad, deshumidificadores, ventiladores industriales, lonas gigantes de plástico opaco y empaques de plástico de un solo uso no reciclables; para un producto que pretende poner a los usuarios en más contacto con la Madre Tierra, la producción de cannabis está plagada de catástrofes ambientales.

El condado de Humboldt ha sido conocido por su cannabis desde la década de 1970, pero con los recientes auges en las demandas de la industria, la calidad y la sostenibilidad de la producción de cannabis de Humboldt se han visto afectadas significativamente. Con tantos productos diferentes que se ofrecen en los dispensarios, ¿cómo pueden los consumidores de cannabis asegurarse de que no se están sumando a este problema?

Dominic Corva, líder del programa de Estudios de Cannabis en Cal Poly Humboldt, dice que la mejor manera de asegurarse de que está obteniendo cannabis cosechado de manera sostenible y de origen ético es cultivarlo usted mismo. Pero para muchos usuarios de cannabis, esta simplemente no es una forma realista de obtener el producto, lo que generalmente los obliga a ir a un dispensario.

Los dispensarios han recorrido un largo camino desde los primeros días de la legalización médica. La legalización recreativa, aunque en muchos sentidos es buena para el estado, ha traído consigo nuevos desafíos que han desconectado a los consumidores del cannabis que compran al sellarlo herméticamente en envases no reciclables de un solo uso.

Corva explicó que con las restricciones estatales sobre las pruebas, todos los clientes deben decir: "¿Qué tan bonito es el paquete y qué tan alto es ese número [THC]?"

El THC (tetrahidrocannabinol, el compuesto psicoactivo que se encuentra en el cannabis) puede ser lo que la industria del cannabis quiere que los consumidores piensen que es el componente más importante de su producto, pero Corva argumenta lo contrario. A menudo, los porcentajes de THC en los productos de cannabis están inflados y son poco realistas, dijo.

Corva explicó el concepto de "compras de laboratorio", en el que los productores de cannabis comparan para ver qué laboratorio informará los porcentajes más altos de THC para su producto. Los métodos utilizados para extraer estos altos porcentajes de THC de las plantas a menudo requieren la desecación completa de la flor hasta un punto que va más allá de los métodos convencionales de ahumado, dijo Corva.

En lugar de centrarse en el THC, Corva recomienda pasar el tiempo en el dispensario haciendo preguntas sobre cómo se cultivó el cannabis. Agregó que una manera fácil de encontrar productos sostenibles es pedir una flor que tenga la certificación Sun+Earth.

Además de los beneficios ambientales, Corva también explicó que el cannabis cultivado al sol tiene un perfil de terpenos más alto y tiene mayores beneficios medicinales que sus contrapartes asistidas por luz artificial, a pesar de lo que pueda escuchar de su budtender local tratando de venderle en el alto. Contenido de THC de un interior.

A pesar de lo saturado que está el mercado del cannabis con corporaciones a gran escala, todavía hay muchos cultivadores que están en contacto con los métodos de cultivo natural. La cultivadora local de cannabis Mary Gaterud ha estado cultivando cannabis en su propiedad de forma natural desde 1998. Partiendo de la semilla, Gaterud produce una cosecha al año a plena luz del sol.

Gaterud se identificó a sí misma como un "dinosaurio" en la industria y explicó que muchas de las técnicas modernas de las operaciones de cannabis a gran escala para la cosecha durante todo el año requieren enormes cantidades de combustibles fósiles en forma de energía y plástico.

"Uno nunca pensaría que la gente ya no quiere una planta cultivada a partir de semillas, pero muchas de estas operaciones a gran escala tienen que usar clones en lugar de plantas con semillas", dijo Gaterud.

Los clones requieren luz artificial para complementar el ciclo de vida natural y evitar que florezcan demasiado pronto, explicó Gaterud. La cosecha durante todo el año también requiere el uso de calentadores, ventiladores, deshumidificadores y más, todos alimentados por generadores ruidosos y sostenidos con agua desviada.

Estas técnicas no solo son insostenibles desde el punto de vista energético, sino que también causan daños directos a los ecosistemas y hábitats de las especies locales. En el condado de Humboldt, se sabe que estas prácticas de recolección dañan a muchas especies, incluido el salmón, el búho moteado y el mérgulo jaspeado, según Corva.

Gaterud dijo que la mejor manera para que los consumidores sepan lo que están comprando es entender de dónde provienen los productos que compran y cuánto se gastó realmente en producirlos. Según Gaterud, incluso el cannabis que dice que se cultiva al aire libre y con luz solar, a menudo todavía usa gran parte del mismo equipo que una operación de cultivo en interiores.

"Principalmente, se trata de agricultura industrial dentro de invernaderos, asistida por luz, múltiples cosechas al año, alegando que eso es cultivado al sol, [mientras] está bajo plástico", dijo Gaterud. "Es el mismo consumo de energía que tendrías como interior, excepto que es [exterior]".

Gaterud también expresó que depende de los consumidores evitar los productos de cannabis como los cartuchos de vape desechables e intentar buscar productos naturales que vengan en envases reciclables.

“Estamos en el mar de plástico, se ha convertido en este gran espectáculo recubierto de plástico”, dijo Gaterud. "Y pensar que cada pieza de plástico que cada humano ha tocado todavía está con nosotros en el planeta y probablemente nos sobrevivirá es impactante para mí, y es impactante que el estado de California fomente esto".

Para mitigar la insostenibilidad de la industria del cannabis, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt votó el 25 de octubre para incluir la Iniciativa de Reforma del Cannabis de Humboldt en la boleta electoral de junio de 2024 para el voto de la gente. Los autores de esta iniciativa dicen que ofrece "una nueva visión para el cultivo de cannabis en el condado de Humboldt".

Según el sitio web de la iniciativa, si se aprueba, "reducirá la huella del cultivo de cannabis, promoverá entornos saludables y comunidades rurales, garantizará la participación pública, [y] hará que la industria se transforme en cultivadores de cannabis a pequeña escala y con conciencia ambiental al detener la expansión de la producción industrial". mega-cultivos en barrios rurales y limitar el cultivo de cannabis a menos de 10,000 pies cuadrados".

La iniciativa establece que también busca proteger la salud de los residentes, los propietarios y la cuenca, al endurecer las reglas sobre pozos y desvíos de agua, así como "reducir la contaminación acústica y el riesgo de derrames de combustible al permitir solo un generador de emergencia para nuevos permisos". "

Sin embargo, a algunos en la industria del cannabis les preocupa que estas nuevas regulaciones puedan dañar la forma en que manejan sus negocios. La Asociación de Cultivadores del Condado de Humboldt, por ejemplo, se opone a la iniciativa por temor a que las nuevas regulaciones sean demasiado difíciles de soportar para los cultivadores de cannabis, lo que provocaría que cerraran por completo.

Independientemente de qué lado esté, está claro que se necesita una reforma para avanzar hacia un futuro más saludable para la industria del cannabis en Humboldt.

Consejos sobre cómo puede comprar de forma más sostenible la próxima vez que vaya al dispensario: Pida cannabis cultivado a pleno sol y evite comprar cualquier cosa cultivada en interiores. Compra al por mayor para evitar en lo posible los envases de plástico de un solo uso. Haga todo lo posible para ayudar a las pequeñas granjas locales a reducir las emisiones del transporte de productos. Y como siempre, recuerda que nada cambiará a menos que exijamos que cambie. Si su dispensario local no tiene productos ecológicos, pregunte por ellos hasta que los tengan.