CONDUCIR

Cuando una motocicleta cae en desuso, un propietario, con demasiada frecuencia, lamentablemente la estaciona en una esquina del garaje para acumular polvo o la encierra en un cobertizo para que se deteriore bajo una lona.

Los buenos recuerdos y el afecto a menudo impiden que el propietario sea sensato y venda la motocicleta, lo que hace que el destino de una Harley-Davidson Sportster 1200 Custom de 2003 sea tan satisfactorio.

La Sportster es un modelo del 100.° aniversario con audaces latas de edición limitada numeradas "123 de 200" que se fabricaron para la venta. El tanque de gasolina y los guardabarros tienen llamas amarillas que se mezclan con el naranja y están sobre un rojo intenso, lo que lo hace llamativo. Más sobre las latas más tarde.

Skip Bligh de Goshen compró la moto nueva de Yankee Harley-Davidson en Bristol por $15,423, luego agregó otros $5,000 en accesorios cromados, un sistema de escape del mercado de accesorios y más. Durante los 18 años de propiedad, recorrió unas 8,200 millas con la Sportster.

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Cuando las cirugías de columna finalmente lo obligaron a dejar de andar en motocicleta, mostró sabiduría. Hace dos años vendió la Sportster.

"No la había montado en siete años", dijo, explicando por qué el odómetro de la bicicleta muestra un kilometraje tan minúsculo.

El comprador fue Mark Wasdo, propietario del restaurante Goshen AJ's Steak and Pizza en 171 Torrington Road. Wasdo, un piloto de toda la vida que tenía una Honda CB550 cuando asistía a la escuela secundaria de Naugatuck, la compró para complementar su Harley-Davidson FXWG Wide Glide de 1981 con un motor "Shovelhead". "Él siempre estaba detrás de mí para comprarlo", dijo Wasdo la semana pasada, refiriéndose a Bligh y la Sportster.

Como fue el caso de Bligh, Wasdo también dejó reposar la Sportster. "Nunca lo monté", dijo.

Y tampoco podrá montarlo en el futuro.

El sábado pasado por la mañana, con la ayuda de un equipo de cinco hombres, Wasdo hizo subir la Sportster a una repisa sobre la barra de su restaurante. Ahora está en exhibición permanente para que los clientes se queden boquiabiertos, disfruten y reflexionen sobre su historia.

Se necesitó un elevador de tijera, andamios y tablones para crear una pista de aterrizaje hasta la cornisa para que la bicicleta despegara y se ubicara adecuadamente frente a una bandera de EE. UU. "Comenzamos a las 7 am del sábado y lo tenían listo a las 10", dijo Wasdo, y agregó que la puesta en escena se instaló la noche anterior y posterior al cierre del restaurante.

El equipo estaba formado por Doug Follert, Eli Harnett, Mat Wheeler, Mark Kobylenski y Todd Nivolo.

Exhibir la Sportster no se hizo por capricho. AJ ha dado la bienvenida a los ciclistas durante mucho tiempo. Fundada por Wasdo en 1996, originalmente estaba ubicada en la ruta 4 al oeste de la rotonda en el centro de Goshen. Wasdo solía montar su Shovelhead al trabajo y lo usaba como señuelo para atraer a los jinetes. "Lo estacionaba frente al restaurante", dijo.

AJ se mudó a un nuevo edificio en la ruta 4 al este de la rotonda en 2016 y Wasdo hizo que el arquitecto colocara un estante ancho sobre la barra. "Dibujé esto en un mantel individual", dijo, recordando el proceso de diseño. Si bien hubo pensamientos de tal vez poner un árbol de Navidad o un esqueleto de Halloween sobre la barra para marcar los días festivos, Wasdo dijo: "Nunca puse nada allí".

Eso es hasta que la Sportster encontró su destino elevado y de alto perfil.

Lo que ni Wasdo ni Bligh sabían sobre la Sportster era la historia detrás de las latas numeradas con el esquema de pintura personalizado. Ambos asumieron que llegó a Yankee Harley-Davidson de la fábrica de esa manera. Ese no fue el caso.

El copropietario de Yankee Harley-Davidson, Mike Keehan, le dijo a RIDE-CT que todos los años, hasta hace una docena de años, Harley-Davidson subcontrataba rutinariamente algunos diseños de hojalata personalizados para varios modelos y encargaba series de producción limitada. Los diseños exóticos se exhibirían en una reunión de comerciantes de la empresa, quienes luego podrían pedir los ejemplos que les gustaran.

Las latas terminadas se enviaban a los distribuidores, quienes luego tomaban un modelo que había venido de fábrica y reemplazaban sus latas. Keehan dijo que las motocicletas con las latas numeradas se vendían con una prima de entre $2,500 y $4,000, según el modelo. El concesionario también podría vender las latas de fábrica a otra persona.

Wasdo dijo que los clientes han notado la Sportster en exhibición en AJ's durante la semana pasada. "Es un buen tema de conversación seguro", dijo. No es diferente a la "motocicleta" Indian Scout de 1920 mucho más rara y valiosa encerrada en un vidrio a la altura de los ojos detrás de la barra en el White Horse Country Pub & Restaurant en New Preston.

Lo que es satisfactorio es que la Sportster (y la Scout) se están preservando.

"Dentro de cincuenta años, no estaré aquí, pero la bicicleta estará aquí", dijo Wasdo sobre la Sportster.

Su propietario original también está satisfecho. "Me alegro de que haya hecho eso. Es genial", dijo Bligh.

Bud Wilkinson escribe sobre autos y motocicletas clásicas todos los sábados en el Republican-American. Puede comunicarse con él por correo electrónico a [email protected].

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