¿Esquiar en el Medio Oeste en junio? ¡La cuenca del Tirol dice que sí!

Snowboarding

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Al crecer en el Medio Oeste, el invierno era demasiado corto. Si tenía suerte, la temporada de esquí comenzaría alrededor del Día de Acción de Gracias y duraría hasta principios de abril. Demasiado corto para mis amigos y para mí. Había algunos que podían pagar el viaje a los terrenos sagrados de Timberline, pero para el resto de nosotros, el único rayo de esperanza hasta el otoño era un evento de fin de semana en junio en Tyrol Basin. Después de años de hibernación, escuchamos que trajeron de regreso el esquí de junio... y sucedió nuevamente el fin de semana pasado.

Para aquellos que no lo saben, Tyrol Basin permitió el snowboard casi desde el principio. No solo lo aceptaron, sino que lo abrazaron. A principios de los noventa, cuando la mayoría de los halfpipes se cavaban a mano, de hecho, fue el hogar de una de las 5 mejores creaciones del país. Allí arriba con Stratton y Snow Summit. Cuando era adolescente, no podía creer la creatividad y la perfección en la escultura que existía allí. Desde pequeños éxitos hasta una bota de showtime e incluso una pipa perfectamente cuidada. Fue increíble.

Esta pasión por el deporte y la creatividad se tradujo en todo lo que hicieron, incluido el marketing. La idea de un SnowFest de verano en junio nació después de un invierno particularmente frío y brutal. En lugar de simplemente extender la temporada por uno o dos días, Tyrol decidió hacer algo diferente. Algo único y compra una lona de los Milwaukee Brewers. ¿Porque preguntas? En lugar de cerrar la temporada de forma permanente, decidieron recolectar toda la nieve de la montaña y cubrirla con una lona.

Desde los años ochenta, el Medio Oeste ha sido un caldo de cultivo para los snowboarders profesionales. Tan pronto como obtuvieron el patrocinio, se dirigieron al oeste hacia picos más grandes y nieve más profunda. Nombres como Bjorn Leines, Tom Gilles y Nate Cole resonaron en nuestro grupo de amigos. Si recuerdo esto correctamente (y podría estar equivocado, mi memoria no es tan buena como solía ser), el año fue 1996. Antes de Internet y los teléfonos celulares. Mi amigo acababa de obtener su licencia de conducir. Fue a través de nuestra tienda local, Bad Boyz Toyz, que nos enteramos del Festival de nieve de verano de junio del Tirol. Snowboard en junio?!? Teníamos que ver esto en persona.

Conduciendo pasando maíz y otros campos de colores brillantes, finalmente damos la última vuelta y nos detenemos en el estacionamiento. Allí estaba. Rodeado de árboles verdes recién brotados y un césped bien cuidado. Un half-pipe repleto de snowboarders impulsando aires. La nieve brillaba en el calor del verano como un oasis. Para los toboganes de nieve, se sentía como nuestra Ciudad Esmeralda. Nos quedamos allí asombrados entre cientos de personas. Y dentro de él estaban los profesionales que habíamos crecido viendo en videos como la serie TB y Mack Dawg Films. Me inspiró tanto que incluso me mudé al oeste, aunque en una escala MUCHO más pequeña.

A pesar de que el halfpipe y la competencia se fueron por el camino del pájaro dodo, el espíritu y el alma de este evento anual ha regresado. Lamentablemente, la lona se ha desintegrado, pero los nuevos propietarios han hecho todo lo posible para preservar la nieve el mayor tiempo posible y ahora han vuelto a encender la antorcha. Cientos de personas desde St Louis hasta Minnesota hacen el viaje una vez más para dar algunas vueltas más. Brindemos por otra década de esquí en junio en el Medio Oeste e inspirando a la próxima generación.