Cómo mantenerse seguro (y divertirse) mientras practica boulder alpino

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Daniel Woods en la parte inferior del Cañón del Caos. Foto: Alexandra Simone / Fotos de Aurora

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En la primavera de 2002, Resoplé por un sendero empinado con mi amigo Anthony, en busca de "cosas nuevas" cerca de Estes Park, Colorado. Resollé, deseando que ya hubiéramos llegado al cuenco que contenía el lago Haiyaha/Cañón del Caos y las rocas nuevas y duras. Desafortunadamente, no estábamos ni a mitad de camino. Aprendí que el boulder alpino requiere mucho más esfuerzo y consideración que un día casual en las rocas al borde de la carretera.

Cuando las tierras bajas hierven a fuego lento, escalar en altura ofrece la oportunidad de disfrutar de un clima más fresco, mejores condiciones y vistas de las montañas. Después de 15 años de búlder en las zonas altas de Colorado, Washington, Suiza y California, he elaborado algunos consejos y métodos para simplificar el día a día.

Caminar dos millas hasta Chaos Canyon (más de 10,000 pies) en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas después de un boulder primaveral en Little Rock City (1,700 pies) te servirá. Los cambios rápidos de altitud y la enfermedad resultante afectan a todos de manera diferente. Muchas personas experimentan dolores de cabeza, mareos y fatiga. Espere dificultad para respirar incluso en las subidas más fáciles. Si experimenta náuseas, confusión o tos intensa, descienda rápidamente. La aclimatación lleva una semana o dos, y los beneficios fisiológicos de escalar y caminar en altura se extenderán hasta tres meses.

Combata el mal de altura manteniéndose hidratado y bien alimentado. Considere tres litros de agua por día como mínimo. Para acercamientos más largos, lleve consigo una botella de agua y un dispositivo de purificación. Quemarás más calorías en la altura, así que lleva alimentos ricos en calorías. Cualquiera que sea la comida que empaque, traiga más para evitar bonking.

Descansa bien, sobre todo los primeros días, ya que la recuperación será más lenta. Después de la aproximación, tómate 15 minutos para recuperarte, hidratarte y merendar. Por último, recuerda sombras y bloqueador solar. El sol se vuelve brutal en altura, especialmente cuando se refleja en la nieve.

En las montañas, las tormentas aparecen de repente. Las tormentas eléctricas típicas de la tarde pueden aparecer y desaparecer en minutos o durar horas. Consulte los pronósticos puntuales de la NOAA y los informes meteorológicos generales. Empaque para lo peor: las temperaturas pueden bajar en minutos y la lluvia puede convertirse rápidamente en granizo o nieve. Llevar un plumífero o puffy grande y una capa de lluvia.

Si se ve atrapado en una tormenta, vaya a toda velocidad a casa o agáchese bajo techo y deje que el clima pase. Estas tormentas a menudo se mueven rápidamente y, con viento y sol, podría volver a escalar en una hora. Considere un comienzo alpino: puede obtener más de seis horas de boulder antes de que llegue la tormenta. Otra opción es una sesión a última hora de la tarde, conducir hasta los cantos rodados mientras la tormenta está en su apogeo, comenzar la caminata mientras se está secando y luego entrar en una sesión cuando esté seco (lleva un faro para la escalada nocturna y/o la caminata).

Apueste por una gran capa de nieve en la mayoría de las áreas. Cuide sus pasos en el astrágalo para evitar perforar un bloque de espinilleras o una cueva pequeña: siga los senderos establecidos tanto como sea posible. Para los tramos nevados, las botas o los zapatos de aproximación de caña alta son esenciales, y las polainas y los bastones de trekking, tanto para la estabilidad durante el senderismo como para probar la profundidad de la nieve, son salvavidas.

Un par de Microspikes ayudarán en senderos helados y taludes. Las raquetas de nieve son el siguiente paso para nieve más profunda. La perforación de postes es agotadora y es una buena manera de empaparse, luego enfriarse y luego enviarse a casa.

Cuando llegue, intente mantenerse seco, especialmente al comienzo de la temporada, cuando la nieve cubre las rocas. Encuentre un lugar seco como una roca plana o un árbol para dejar su equipo. Si no hay uno disponible, usa una pala para excavar un área plana y cuadrada al sol y luego cúbrela con una lona.

Si la roca está cubierta de nieve, empieza a cavar. Traiga una cuerda si es necesario, ya que la parte superior puede estar helada. Considere la escorrentía del deshielo, y hacia dónde fluirá, a medida que limpia la roca. Use una pala de cubierta con hoja de plástico en lugar de metal para evitar dañar la piedra. Una escoba o una escoba pueden ayudar con los últimos pedazos de nieve, solo evite tirar nieve en la zona de aterrizaje. Para cualquier resto de hielo, use con cuidado un raspador de hielo de plástico para automóviles. Desafortunadamente, algunas personas han usado antorchas para derretir el hielo y secar la roca, pero el cambio repentino de temperatura puede dañar la piedra.

Finalmente, tenga paciencia: si la roca está enterrada, es posible que deba limpiarla un día y luego volver a escalar después de que el sol la haya secado.

La nieve ayuda a que los aterrizajes de terror sobre un astrágalo dentado sean totalmente planos. Aún así, es posible que deba solucionar el problema con una pala y/o nivelar el descanso. Use su pala (o manos enguantadas, en las condiciones adecuadas) para tallar bloques de nieve para crear un perímetro y rellenarlo, y luego polvo para nivelarlo. Empaca todo para estabilizar el LZ. Si está excavando, considere un área de terraza que pueda contener algunas almohadillas, además de una escalera.

¡Finalmente, deja espacio para tus observadores! Muchas áreas de boulder alpino se asientan en terrenos altos, por lo que la cobertura y la localización se vuelven cruciales, con nieve o sin ella. Una almohadilla grande complementada con una almohadilla rígida de tamaño regular debería ser lo mínimo indispensable para su problema de altura estándar (8 a 12 pies). Use una lona para mantener sus almohadillas secas y aumentar su espacio de trabajo, pero tenga en cuenta que en cualquier tipo de pendiente, el área se convierte en un tobogán gigante.

Mantenga sus zapatos en su abrigo para mantener la puntera cálida y flexible; coloque calentadores de manos en su cubo de tiza o en el bolsillo de su abrigo. Si está cerca de una carretera o no le importa el peso, lleve un calentador de propano portátil.

Antes de lanzar, use una toalla de mano o dos para limpiar sus zapatos y sacudir la nieve de las almohadillas. Un espacio de trabajo limpio es funcional.

Escalar en tierras altas exige un equipo más allá de un día normal de boulder. Lleva siempre lo siguiente:

Este artículo apareció originalmente en 2019.

Sobre el Autor: Chris Schulte escala, escribe, toma fotos y videos, y tiene su sede más o menos en Boulder, Colorado. Pasa su tiempo buscando FA, escribiendo notas en su teléfono y deseando mejores condiciones.